SELANGOR bakal memulakan usaha besar di peringkat global tahun depan dengan menyasarkan dan membuat permohonan pengiktirafan UNESCO Global Geopark untuk Gombak-Hulu Langat Geopark (GHLGp).

Usaha tersebut bertujuan menonjolkan warisan geologi, biodiversiti dan kepentingan budaya unik di rantau ini menerusi platform global, sambil memperkasakan usaha pelancongan lestari yang diterajui oleh Tourism Selangor.

Ketua Pegawai Eksekutif Tourism Selangor, Chua Yee Ling berkata, pihaknya kini sedang menyediakan dokumen yang diperlukan.

BACA LAGI: Banyaknya restoran tertekan dek 'tergila-gilakan' bintang Michelin, terpaksa potong kos termasuk tisu tandas

BACA LAGI: Sekian 'Sakit lutut sudah haus?', amalkan senaman aerobik seperti berjalan, berbasikal atau berenang

“Tahun depan akan menjadi tahun penting bagi pelancongan Selangor. Untuk memohon pengiktirafan UNESCO Global Geopark, kami mesti terlebih dahulu memenuhi kriteria penilaian geopark nasional.

“Susulan pengiktirafan GHLGp sebagai geopark nasional ketujuh oleh Kementerian Sumber Asli dan Kelestarian Alam Sekitar pada 2022, tapak ini kini perlu melalui penilaian semula yang teliti setiap lima tahun,” kata Chua dalam temubual eksklusif dengan StarMetro.

Penilaian itu mengukur kemajuan berdasarkan kriteria seperti promosi, penglibatan komuniti, pengurusan, pembangunan kemudahan, penyelidikan saintifik dan program pendidikan geopark.

“Sekiranya gagal, status geopark nasional untuk GHLGp boleh dibatalkan,” tambahnya.

GHLGp diisytiharkan sebagai geopark nasional pertama negeri itu pada 16 November tahun lalu oleh Sultan Selangor, Sultan Sharafuddin Idris Shah.

Tourism Selangor kini berada pada fasa keempat pelaksanaan, termasuk persiapan untuk penilaian semula geopark nasional.

“Pengiktirafan UNESCO akan menjadi langkah ke hadapan. Susulan pengiktirafan Taman Hutan Institut Penyelidikan Hutan Malaysia (FRIM) Selangor sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO, kami berharap GHLGp akan menjadi destinasi seterusnya di negeri ini yang menerima penghormatan ini.

“Penyediaan permohonan melibatkan penubuhan badan akademik profesional, memperbaiki infrastruktur dan meningkatkan penglibatan melalui persidangan antarabangsa dan mesyuarat tempatan,” kata Chua.

Beliau menjangkakan keseluruhan proses daripada permohonan hingga pengumuman boleh mengambil masa sehingga dua tahun, berkemungkinan berakhir pada 2028.

Bagi mengukuhkan komitmen berkenaan, Tourism Selangor menandatangani memorandum persefahaman dengan Lenggong Geopark, Perak pada September lalu.

Ia menandakan langkah penting dalam kerjasama geopark nasional dan pembangunan pelancongan lestari. 

Chua berkata, Tourism Selangor bersedia untuk memohon penetapan Geopark Global UNESCO bagi (GHLGp) tahun depan.

Pengerusi Jawatankuasa Kerajaan Tempatan dan Pelancongan negeri, Datuk Ng Suee Lim, menegaskan usaha Selangor untuk menjadikan sektor pelancongan sebagai enjin ekonomi utama.

“Kerjasama ini bukan sekadar perkongsian kepakaran saja. Pada asasnya ia tentang memacu pembangunan lestari yang memberi manfaat kepada rakyat.

“Dengan GHLGp kini diwartakan secara rasmi, Selangor telah mengenal pasti 31 geosite, 20 daripadanya menunjukkan potensi pelancongan yang kukuh.

“Usaha ini selari dengan matlamat Tahun Melawat Selangor 2025, yang mensasarkan lapan juta pelawat melalui promosi produk pelancongan inovatif, inklusif dan lestari,” ujarnya.

Profil antarabangsa

Dari sudut, profil antarabangsa Chua berkata, mencapai status UNESCO Global Geopark akan meningkatkan profil antarabangsa Selangor dengan ketara.

“Ia bukan sahaja mengukuhkan reputasi Selangor di mata pelawat antarabangsa tetapi juga memberi akses kepada rangkaian global yang aktif mempromosikan pelancongan lestari,” katanya.

Beliau membuat perbandingan dengan status UNESCO sedia ada di Pulau Pinang dan Melaka, yang berfungsi sebagai lokasi jualan unik yang kuat dan memiliki tarikan pelancong masuk yang besar jumlahnya.

“Penanda aras UNESCO menyediakan garis panduan penting untuk pembangunan lestari dan membentuk kerangka untuk perancangan bandar yang lebih baik.

“Mengekalkan status ini adalah satu komitmen berterusan yang memerlukan pemenuhan kriteria seperti penyelidikan saintifik, persidangan dan penglibatan mendalam dengan komuniti,” tambahnya.

Papan tanda berbentuk pendidikan mengenai Gombak-Hulu Langat Geopark di Gua Damai.

Selain prestij, pengiktirafan Geopark juga menawarkan manfaat ekonomi langsung, dengan kesan limpahan yang besar terhadap perkhidmatan penting seperti makanan dan penginapan.

“Status geopark juga mewujudkan peluang pekerjaan penting dalam eko-pelancongan dan peranan seperti pemandu pelancong perlu ditingkatkan serta diprofesionalkan,” ujar Chua.

Ciri unik GHLGp adalah lokasinya yang terletak di tengah-tengah Selangor dan berhampiran kawasan kediaman.

Berbeza dengan geopark lain di Malaysia yang biasanya terletak di kawasan luar bandar.

Chua berkata, bagi 20 geosite yang mempunyai potensi pelancongan yang signifikan, pihaknya akan menekankan pakej eko-pelancongan dan geo-pelancongan.

“Geopark harus dipromosikan kerana ia sebahagian daripada persekitaran hidup kita, tidak perlu melakukan perjalanan jauh. Usaha promosi harus merangkumi pakej yang menampilkan laluan hutan, mendaki gunung, panjat batu dan aktiviti mendaki.

“Kawasan seperti Selayang, yang terkenal kolam air panas juga boleh dipromosikan sebagai destinasi khusus,” jelasnya.

Geopark merangkumi kawasan tiga pihak berkuasa tempatan iaitu Selayang, Ampang Jaya dan Kajang.

Lakaran artis mengenai Kolam Air Panas Selayang yang sedang dinaik taraf.

Beberapa tapak juga kini sedang dibangunkan seperti, Selayang Hot Springs sedang dinaik taraf manakala Batu Arang Gallery akan menampilkan kafe.

“Kami menyasarkan untuk mengaktifkan titik-titik tarikan ini buat pengunjung. Penglibatan komuniti adalah asas kepada status geopark nasional.

“Ini termasuk penubuhan 'geoschool' di sebuah sekolah rendah dalam setiap tiga pihak berkuasa tempatan untuk melengkapkan pelajar dengan pengetahuan tentang geopark.

“Sekolah yang terlibat ialah SK Batu Arang, SK Taman Melawati dan SK Dusun Tua,” terangnya.

“Berbeza dengan model pemeliharaan, status geopark menggalakkan dan membenarkan pembangunan, selagi ia peka terhadap alam sekitar dan melibatkan penglibatan komuniti yang signifikan, seterusnya memupuk pelancongan berasaskan komuniti.

“Pendekatan ini mendorong pelancong mencuba makanan tempatan kita dan seterusnya, merangsang aktiviti ekonomi di rantau ini,” kata Chua.

Dua geosite utama yang diuruskan oleh Majlis Perbandaran Selayang (MPS) iaitu Selayang Hot Springs dan Tapak Perlombongan Arang Batu Lama Batu Arang, sedang menjalani pengubahsuaian untuk meningkatkan tarikan pelawat.

Gombak Quartz Ridge adalah sebahagian daripada Geopark Gombak-Hulu Langat.

Menurut kenyataan MPS, kerja naik taraf yang dianggarkan menelan kos RM5 juta dijangka siap menjelang 21 Ogos tahun depan.

“Projek ini bertujuan untuk mengintegrasikan konsep pelancongan kesihatan dengan menaik taraf kemudahan, sistem perparitan dan landskap.

“Kemudahan baharu akan diwujudkan termasuk kolam rendam dengan zon suhu berbeza, sistem pengurusan air bersepadu untuk mengekalkan kualiti sumber geoterma semula jadi, diikuti papan interpretasi pendidikan yang menerangkan sejarah geologi dan tempatan.

“Pengunjung juga akan mendapat manfaat daripada laluan yang bertema eko-kesihatan, kolam tertutup khas untuk wanita dan pameran produk tempatan,” menurut kenyataan itu.

Kolam air panas itu sendiri merupakan fenomena semula jadi yang terhasil daripada aktiviti geoterma bawah tanah sepanjang formasi batu granit kuno Gombak-Selayang.

Tahun lalu, tapak ini mencatatkan 213,553 pengunjung antara Januari dan Julai 2025, sebanyak 128,196 pengunjung dicatat sebelum kerja naik taraf bermula pada bulan September.

Air Terjun Sungai Tekala di Semenyih dikenal pasti sebagai salah satu geosite yang mempunyai potensi pelancongan.

Batu Arang

Tapak Perlombongan Arang Batu Lama di Batu Arang juga menerima perhatian yang signifikan, dengan beberapa kerja naik taraf yang dijangka selesai tahun ini.

Kerja-kerja ini termasuk meningkatkan kemudahan pelancongan galeri, landskap, menaik taraf penempatan bekas pekerja dan memperbaiki laluan pejalan kaki.

Selain itu, terdapat juga projek yang sedang dijalankan untuk menaik taraf papan tanda dan monumen warisan.

MPS menyatakan bahawa lebih RM2 juta telah dibelanjakan untuk kerja naik taraf antara 2013 dan 2025, dengan peruntukan daripada pelbagai agensi.

Bandar Batu Arang diisytiharkan sebagai Bandar Warisan Selangor pada 2011 kerana lokasi itu memperingati sejarah perlombongan arang batu selama satu abad, dan menarik kira-kira 80,000 pengunjung setiap tahun.

Pengunjung khususnya tertarik dengan warisan industri di tapak itu, aktiviti berbasikal serta gerai popular 'roti leleh' dan banyak lagi.

“Status unik Batu Arang sebagai tapak warisan geologi dan industri perlombongan arang batu tertua di Malaysia menggabungkan keunikan semula jadi dengan industri sejarah,” menurut MPS.

Potensi tinggi untuk pendidikan, penyelidikan dan geo-pelancongan lestari menjadikan kawasan berkenaan mempunyai tiga formasi geologi utama yang bernilai tinggi dari segi saintifik.

Formasi tersebut dipanggil Boulder Beds, Batu Arang Beds dan Kenny Hill Formation.

Batu Arang Gallery, bertindak sebagai pusat satelit GHLGp, menawarkan maklumat sejarah kepada pengunjung dari tahun 1913 sehingga kini.

Mustapha Al-Bakri Omar.

Gua Damai

Dalam inisiatif berasingan, Gua Damai Extreme Park sedang mengembangkan lagi kawasan mendaki batu semula jadi di luar.

Pengasasnya, Mustapha Al-Bakri Omar, mengumumkan rancangan untuk menambah 20 laluan bertali melengkapkan 120 laluan sedia ada, yang mempunyai tahap kesukaran antara gred 5 hingga 7.

“Gua Damai sentiasa menjadi tumpuan pendaki tegar dan pemula, sama ada tempatan atau antarabangsa. Laluan sedia ada tidak mencukupi untuk memenuhi permintaan tinggi,” katanya.

Taman ini, yang terletak dalam kawasan GHLGp dengan dua geosite berdekatan, menumpukan terutamanya kepada aktiviti mendaki batu.

Tapak Lombong Arang Batu Arang juga berfungsi sebagai lokasi untuk penyelidikan geologi.

Aktiviti lain termasuk trekking, meneroka gua, zip-lining dan abseiling, serta menjadi tuan rumah popular bagi pertandingan base jumping tahunan.

Mustapha menyatakan harapan bahawa status Unesco akan meletakkan taman ini di peta dunia.

“Sejak GHLGp mencapai status geopark nasional, bilangan pengunjung tidak meningkat dengan ketara.

“Status Unesco mungkin akan menarik lebih ramai pengunjung antarabangsa ke taman ini.

“Visi saya ialah melihat bas-bas penuh pengunjung mengambil bahagian dalam aktiviti yang ditawarkan di sini,” ujarnya.

Salah satu aspirasi utama ialah membina via ferrata, laluan gunung yang dilindungi dengan rel, kabel dan jambatan pada muka tebing batu, yang akan membolehkan pengunjung mengakses bahagian gunung yang indah.

“Saya percaya via ferrata akan menjadi popular terutamanya dengan keluarga, kerana ia lebih mudah berbanding mendaki tradisional.

“Bagaimanapun, perancangan bajet kekal menjadi cabaran utama, dengan kos peralatan dianggarkan sehingga RM200,000,” terangnya.

Beliau juga merancang untuk menganjurkan festival khas Gua Damai bagi mempromosikan aktiviti taman tersebut. — The Star/JAROD LIM

Boleh follow media sosial Majoriti di Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp Channel dan Telegram